维多利亚与艾伯特博物馆自己承认，它主办的当代中国设计展只是对中国的掠影。展览的英文名称是china Design Now(中文译为“创意中国”)，这三个英文单词(中国、设计、当代)都体现了流动、变化的特点。中国设计的创新速度和中国变化的速度一样势不可挡。

　　“创意中国”只是对中国的掠影，但很有意义。主办方将展览分成了三个独立的部分：“前沿城市”深圳、“梦幻城市”上海和”未来城市”北京。它们分别展示创新、怀旧和强权政冶的主题。在这个飞速发展的时代，全球化给确定国家特征带来了不可避免的难题，这些难题在展览中得到了全面诠释。

　　第一个房间墙壁上张贴的海报从许多方面讲述了中国最重要的一段发展历程。紧邻香港的深圳在被列为经济特区之前只是个不起眼的小镇。经济特区改变了它的命运。如今，深圳已拥有1000万人口，人口平均年龄27岁。

　　这种人口年龄分布的奇特性引发了文化反思。在深圳，中国的设计革命首先起步．那里的年轻平面设计师开始冲破固有的美学限制，向西方以及中国的过去学习，他们甚至敢于以模糊的方式提及刚刚过去不久的一段历史。

　　进人“梦幻城市”上海展区，展览的格调突然改变。上世纪二三十年代上海鼎盛时期的喧嚣和风景在这里巧妙重现，人们随之提出这样的问题：到底是谁的梦?对于在这个狂热城市工作的设计师来说．怀旧是个不费力的选择，公众也作出了如饥似渴的回应：王家卫爱情电影《花样年华》的上映使得中国传统服饰旗袍在千禧年来临之际销量猛增。

　　但对于向21世纪转型的城市来说，仅仅创造一种怀旧的流行时尚还远远不够。新一代有新的物质需求：“四大件”展区巧妙地提醒着我们这一点。在现代中国，“四大件”始终是成功的标志。它原来指的是自行车，缝纫机，手表和收音机，如今已被住房、汽车、电脑和手机所取代。

　　北京，另一部嘎吱作响的变速装置，体现的是另一个中国。这里的设计不再是关于敏感的召唤和尝试性的反叛：它展示的是更为刚毅的问题。北京获得奥运会主办权后必然要重建公共空间以及城市基础设施。雷姆·库哈斯和奥勒·舍伦设计的中央电视台新大偻是高耸的骄傲。这里有大楼的模型，你可以通过模型了解它奇特的外观，却无法感受它的高大。

　　“中国特色”的问题在这里体现得最为明显，1959年，当共产党设计者建设天安门广场和“十大建筑”时．中国特色是对西方的抵制．对资本主义现代化的政治批判．有力证明了那些堕落的国家所钟爱的国际风格事实上决不是国际的。至少在这一领域．中国以它所反对的来确定自己的特色．并且创立了属于自己的不太吸引入的混乱风格。

　　2008年的中国风景在展览的收场节目环幕电影中得到了最佳体现。从狭义上来说，它体现的不仅仅是中国特色，设计师通过一致和同时代性，而不是截然不同的特点来打动世界。

　　这就是“创意中国”提出的难题：当中国成为新的世界大国时，它是否抛弃了自己的传统?在这个争论不休的问题上，展览没有给出明确的答案。